羅氏進入院子的時候，周嬤嬤已經沒了氣。一個小丫頭到她身邊，輕聲說了幾句。

安國公府發生了什麽，羅氏已經心知肚明，到底還是來晚了一步。

不過她並沒有表現出來，神情仍舊淡淡的，直接抱著明臻進了房間。

羅氏平日養尊處優，明臻體重並不算輕，她也出了一身汗，額頭上都是亮晶晶的汗珠。擡眼看到上面坐著的安國公，羅氏明知故問:“老爺怎麽在這裏？”

連氏看到羅氏抱了明臻回來，臉色微微一變，之後就要撲過來抱明臻:“我可憐的孩子，太太，把這孩子給我吧。”

羅氏美目冷掃她一眼:“哪裏輪得到你這賤妾插嘴？退開！”

連氏眼圈兒立刻紅了，嘴巴瞥了瞥，小心翼翼看明義雄一眼:“老爺……”

安國公素來疼愛連氏，府中妾室眾多，連氏是最受寵愛的一個，但是，安國公卻不會為她做出寵妾滅妻的事情，連氏亦清楚這一點，所以不敢造次。

他沈聲道:“阿臻被丟在了哪裏？”

羅氏把明臻放下了。

明臻怯生生的看了連氏一眼，之後又看向安國公，輕輕喊了聲“爹爹”。

明義雄擡手揉了揉明臻的頭發，內心百感交集:“乖孩子。”

羅氏坐在了明義雄的身側，丫鬟沏茶端了上來，她喝了一口茶潤潤嗓子，這才開口:“我管家不嚴，讓下面的奴才弄丟了九小姐，老爺盡管懲罰，我沒有怨言。”

相對於連氏，羅氏很有當家主母的風範，在明義雄面前也表現得不卑不亢。

連氏內心突然就變得忐忑不安，她對明臻招了招手:“乖孩子，到姨娘這兒來。”

明臻不喜連氏，但她畏懼連氏，知道自己若不服從連氏，回去後肯定又要挨打，所以不甘不願的往連氏這裏挪去。

明義雄開口:“犯錯的下人已經被懲戒了，阿臻既然平安回來，這件事情到此為止。”

羅氏也明白，明臻是一名庶女，只要平安回來，明義雄就不可能讓自己這個當家主母難堪。這麽多年，明義雄對她尊重有餘，寵愛不足，從沒有讓她在妾室面前丟過臉面。退一百步，哪怕明臻真出了什麽事情，自己的地位也不會受到動搖，頂多是失去了明義雄的信任。

不過，羅氏性情要強，從來不會讓人對她有任何指摘。

連氏把身體僵硬的明臻摟到了懷裏，她眼睛轉了轉，之後對羅氏道:“這次多虧了太太，阿臻才能平安回來。阿臻，你怕不怕？別怕，將你弄丟的周嬤嬤已經被打死了，以後阿臻不會走丟了。”

連氏聲音婉轉動聽，平時尤為媚人，她也知道，安國公愛她這般。連氏又看向安國公:“老爺，我今天可是擔心死了。現在阿臻回來，晚上您定要同我好好慶祝一下。”

明義雄點了點頭:“好。”

安國公夫人羅氏心頭怒火中燒。周嬤嬤服侍羅氏多年，打狗還要看主人，不過弄丟了一名庶女，連氏這賤人居然挑唆著安國公將人活活打死，實在讓羅氏面上無光。

羅氏將手中一杯茶喝完，這才開口:“連姨娘，阿臻這孩子命苦，剛剛生下來，她母親就去世了，現在養在你的膝下，是因為老爺信任你，知道你會好好撫養。”

連氏與羅氏目光碰撞，下意識心虛，總覺得被羅氏發現了什麽。她幹巴巴的笑了一下:“我這麽多年沒有生一兒半女，阿臻讓我養著，就是我的親女兒。”

明義雄不曉得羅氏為什麽突然提這個，不過，羅氏做事一向穩重，既然提起，肯定有她的理由。

他呷了一口茶。

羅氏道:“阿臻每月的月錢被你拿了，我問你，你既然疼她，為什麽讓她穿得衣衫襤褸？”

連氏目光躲閃了一下:“太太為什麽這麽說？阿臻的衣服是這個月新做的。”

明義雄掃了明臻一眼，小姑娘咬著手指，雖然衣著不如明薈，也算花枝招展:“阿臻分明衣著光鮮，夫人不要過分苛責。”

羅氏站了起來，走向明臻:“阿臻，你過來。”

連氏拉著明臻不松手，她臉色瞬間漲紅:“老爺，我知道太太看不慣我，所以才對我百般挑剔，我對阿臻如何，這些年您肯定看在了眼裏。”

羅氏冷笑:“你如果行事得體，也不怕旁人挑剔。”

她彎下腰，強行抓住了明臻的手臂，將外衣往上輕輕一卷，露出一截顏色暗淡的中衣:“我們家的女兒，雖然比不上皇室公主，卻比一般人家的女兒要嬌慣。這麽破舊的衣物，你我身邊的丫鬟都不稀罕，連氏，你讓家裏小姐來穿著去公主府？”

連氏哪裏想到今天羅氏居然能和明臻走到一起？

她的眼淚瞬間滾落下來:“我不知情，是下面的奴才在照顧阿臻……”

明義雄臉色沈了沈，沒有開口。

羅氏道:“倘若誇阿臻養得好，功勞全是你的，她出了事情，便成了下人的過失？”

連氏往明義雄面前一跪:“老爺，您是知道的，我平時對阿臻如何，您都看在了眼裏。今天大概是下人眼花，天不亮就起床，拿了舊衣服給阿臻穿上。”

一件衣服的事情，並非大事，連氏畢竟是得明義雄盛寵的姨娘。倘若羅氏鬧大，只會顯得她心胸狹隘。

羅氏厭惡的看她一眼:“你以為我要講衣物？阿臻衣衫破舊，我可以當成你勤儉持家，可她身上傷痕累累，你又怎麽解釋？”

明臻年齡雖小，畢竟是個女童，不方便讓明義雄多看。羅氏只將中衣袖子往上卷了卷，露出兩截蓮藕般的玉臂，小孩子肌膚白，晶瑩勝雪，粉雕玉琢，因為膚白，淤青和紫脹便格外清晰。

“身上還有更多的傷痕，新舊交替，老爺若不信，可以讓大夫來檢查。”

明義雄看了一眼明臻的手臂，臉色越發凝重:“連氏，你如何解釋？”

連氏張了張唇瓣:“我不知道，老爺，是奴才幹的，我不知道……”

眼下承認自己怠慢明臻更好些，如果讓明義雄知道自己虐待明臻……

連氏打了個寒顫。

她清楚明義雄的為人，明義雄雖好美色，卻不沈湎於此。這麽多年，連氏在明義雄面前都偽裝成善良柔弱的婦人，倘若讓他知道自己本性並非如此，她肯定會失去寵愛。連氏比誰都清楚，明義雄最厭惡蛇蠍心腸的婦人。

不過，羅氏並沒有給她更多狡辯的機會。

羅氏把明臻拉到了自己的面前:“阿臻，你告訴太太，姨娘平時待你如何？”

小孩子不會偽裝，明臻這樣的——更加不會偽裝。

只需要看明臻突然躲閃的神情，明義雄就猜出了大概。

羅氏道:“好孩子，你告訴太太，太太為你做主，以後再也沒有人可以欺負你。以後，阿臻不會再住連姨娘房裏，告訴太太，連姨娘怎麽罰你？”

明臻指了指自己的大腿:“姨娘用針紮阿臻。”

明義雄目光瞬間陰冷。

連氏趕緊上前抱他的大腿:“老爺，您聽我解釋，阿臻她被太太收買了！太太看不慣我，所以要誣陷我！”

明義雄擡手將她撥開，看了羅氏一眼:“後續的事情，你來處理就好。”

羅氏搖頭:“老爺還是留下吧，現在將連氏房裏的人叫來一一審問，老爺親眼看著，才知道是不是我陷害。”

明義雄不願理會後宅爭鬥，他這樣出入戰場的男人，最厭女人勾心鬥角。羅氏卻要他親眼看看，他寵出來的愛妾，究竟是怎樣一副心腸。

連氏房中的大小丫鬟都被叫來了。

不出一個時辰，這些丫鬟跪在地上，像竹筒倒豆子似的將所有事情都交代了。

“……我們不敢碰九小姐一根手指頭，這些都是姨娘做的。”

“姨娘常說九小姐克死了親生母親，現在在她房中，也成日克她，害得姨娘生不出兒子來。”

“平日裏姨娘對九小姐非打即罵，先前姨娘還讓我們給九小姐洗冷水澡，說小姐病了，老爺就會過來了。”

“……”

連氏臉色慘白，一句話都說不出。

聽到連氏頻頻用針去刺明臻的皮肉，因為這樣不會留下傷痕時，明義雄怒火中燒，擡手給了連氏一巴掌:“賤人！”

這麽多年，明義雄是第一次打女人。

“阿臻先養在你房裏。”明義雄看了羅氏一眼，“連氏心如蛇蠍，虐待小姐，按照家法處置。”

事情發展得如此順利，羅氏有些吃驚。家法可重可輕，連氏細皮嫩肉，打得輕了恢覆回來又要勾引安國公，打得重了顯得羅氏不夠仁慈。

羅氏摸了摸手腕上的玉鐲:“將連氏送去鄉下禮佛堂，日日抄寫經書，不得回來。”

連氏被拖了下去。

安國公晚上有宴，已經有官員來拜見，之後還要一起出門，便離開了這裏。

明臻站在一旁，以她的頭腦，還不明白發生了什麽。

雖然明臻什麽都沒有做，還幫羅氏鏟除了連氏。但是，周嬤嬤之死始終梗在羅氏的心頭。

羅氏和善的笑意收了起來，吩咐身邊的丫鬟:“帶九小姐去休息，記得收拾一個屋子出來。”

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